כמו בקולנוע ההוליוודי, גם כשעוסקים בירקות יש את הכוכבים שוברי הקופות ויש את שחקני המשנה. אנחנו נוטים לזלזל בשחקני משנה וחבל כי כמו בהוליווד, גם במטבח לפעמים שחקני המשנה גונבים את הסצנה ועושים את ההבדל.
השבוע מתארח אצלנו במדור שחקן משנה כזה – הרוקט.
אז כן, יש ירקות עם יותר 'בשר' מעלי רוקט, אבל אפרופו בשר, לפעמים כאשר אוכלים המבורגר עסיסי מדמם, צריך את עלה הרוקט, שבדרכו הצנועה, משדרג ומאזן את המנה והופך אותה למושלמת.
הרוקט, או בשמו העברי 'בן חרדל מצוי' וכדי לבלבל עוד יותר הוא ידוע גם בשם ארוגלה ובקרב הערבים בארץ הוא מוכר כגרגיר. בכל אופן, הצמח הזה שהוא חבר במשפחת המצליבים המפורסמת (זו של הכרוב, הברוקולי והצנונית) וגדל בר ברוב האגן המזרחי של הים התיכון וזה כולל אזורים נרחבים מארץ ישראל.
משום שהרוקט נצרך רק בתצורת עלים ולא פותח כמו מצליבים רבים אחרים גם כירק שורש, גרסת הבר שלו מאוד זהה לגרסה המתורבת ולא תמיד קל להבחין בין רוקט שגדל כגידול חקלאי לבין 'הגרגיר הבלאדי' המזוהה עם המטבח הגלילי הערבי.
השם העברי 'בן חרדל מצוי', גם מלמד אותנו שיש קרבה בין הצמח הזה לצמח ממנו מפיקים חרדל וזה מביא אותנו לטעם הייחודי שלו. בנוגע לעלי מאכל רבים בהם הטעם הדומיננטי הוא מרירות, לרוקט חריפות קלה שאכן מזכירה את טעמי החרדל.
גם הארומה שלו מרעננת חרדלית וזה הופך אותו לירק עלים מיוחד. אמנם שחקן משנה, אך שחקן משנה בעל אופי ייחודי ושיק קולינרי שבשלנים מעריכים. למרות המראה הצנוע של עלה משונן בגודל בינוני, הרוקט הוא מקור מצוין בוויטמין C ואשלגן וגם זה נותן לו ערך מוסף ביחס לירקות עלים אחרים.
מאחר שהוא חלק מהמזרח התיכון ודרום אירופה מאז ומעולם, ניתן לפגוש אותו בשימושים מגוונים ומפתיעים ברוב המטבחים באזור. הזכרנו כבר את המטבח הערבי הגלילי, תפגשו את הרוקט במטבחים צפון אפריקאים, גם במטבח התורכי ובעיקר במטבח האיטלקי.
כן, האיטלקים, בעיקר בדרום המגף, חולים על הרוקט. הם משלבים אותו בפיצה, כרכיב שנותן יותר עומק לרוטב פסטו ובאזור נאפולי אפילו מייצרים ליקר בשם רוקולינו שמבוסס על – רוקט. רוקט הוא צמח רב שנתי שמגיע לפרקו בתקופת החורף ובחודשים שהוא כאן אני לא מוותרת עליו ונוהגת להכין על בסיסו סלט. כן, סלט רוקט שזה כמו סלט חסה, רק במקום זה עלי רוקט טריים ואורגניים שנקטפו אחר הגשם. לעלים האלה אני מוסיפה לימון סחוט, שמן זית מקומי, מלח ים ופלפל שחור ובאמת שלא צריך יותר – זה מושלם ככה.
